По паспорту Елена Гулыга родилась 1 января 1947 в Москве, но на самом деле – 29 декабря 1946 в Берлине, где служил старшим лейтенантом её отец. По законам того времени дети военнослужащих и работников посольств, родившиеся за рубежом, имели право на то, чтобы в качестве места рождения в документах была указана Москва. Заодно родители решили сделать её «на год моложе». В Россию она была привезена в возрасте одного года, и её первое детское воспоминание – домики в снегу и огоньки военного городка Лосинка.